Многим специалистам было тяжело поверить в то, что на заре развития динозавров уже существовало более совершенное пернатое существо. Поэтому многие специалисты стали критиковать и констатировать наличие отдельных костей других животных в этом раскопе, там где найдены останки протоависа (например: части черепа принадлежат целурозаврам, задние лапы - целофизоидам, шейные позвонки – дрепанозаврам, плечевые кости – лепидозавроморфам, остальные кости - неопределенным тероподам, птерозаврам, и вообще непонятным рептилиям). Короче, называли протоависа чаттерджинской химерой. Поэтому это оскорбило первооткрывателя протоависа! Он ограничил доступ к находке другим ученым, усилив сомнения скептиков. Специалисты похихикали над «секретным» открытием, но Чаттерджи очень упорно продолжал исследования. Выстоять в годы несправедливых насмешек ему очень помог наш русский палеорнитолог Е.Курочкин. Он заявил всем скептикам, что "причина критического отношения учёных к протоавису носит преимущественно психологический характер" (очень трудно принять такое древнее -225 миллионолетное! создание, так слишком продвинутое к состоянию настоящего птичьего ствола).
Если правду сказать, то не все кости протоависа были найдены по одной, некоторые находились в сочленении. Сам Курочкин мог исследовать его остатки, по сохранности, абсолютным и относительным размерам, они определенно относятся к двум экземплярам одного и того же существа - протоависа.
Наконец в наших научных трудах уже появились серьезные описания и обсуждения о нем (см.краткое описание внизу).

Реконструкция протоависа близка к истине.

Может быть, к крокодиломорфам примыкает Protoavis texensis (нашел палеонтолог С.Чаттерджи в 1986г) из верхнего триаса Техаса в качестве предка птиц. Скелет длиной около 70 см; череп длиной 7,5 см., легко построенный, пневматизированный, с короткой мордой, большим предглазничным окном и большими глазницами. Зубы короткие, сохраняются только на переднем конце челюстей. Мозговая коробка широкая, с большими впадинами для мозжечка и зрительных долей. Зрение бинокулярное. Позвоночник: 12 шейных, 9 спинных, 6 крестцовых, 20 хвостовых позвонков. Передняя конечность длинная, локтевой сустав в покое согнут, кисть удлиненная, трехпалая с четвертым рудиментарным пальцем. Стопа четырехпалая, с обращенным назад одним (первым) пальцем. Таз маленький и напоминает птичий. Крылья у протоависа несколько короче, чем у археоптерикса, но другие особенности его морфологии, включая килеватую грудину, особенности плечевого пояса и возможное наличие ямок для маховых перьев на локтевой кости и метакарпалиях указывают на развитую способность к полету. Археоптерикс гораздо примитивнее протоависа, хотя протоавис древнее на 75 млн лет. Чаттерджи полагает принадлежность протоависа к птицам. Его происхождение неясно. Чаттерджи думает, что предками протоависа были какие-то еще неизвестные тероподы, но не исключает его происхождения и от орнитозухий (псевдозухий). Итоговая работа Чаттерджи опубликована в 1997г в виде объемистой монографии.

Литература: Труды палеонт.ин-та вып.291 Л.П.Татаринов "Очерки по эволюции рептилий.Архозавры и зверообразные." Москва, ГЕОС, 2009г.

Следы плезиорниса

Следы тризавроподиска

Какие ещё есть современные гипотезы происхождения птиц?

Кстати, Unenlagia, а вы как считаете, протоавис был предком птиц?