Очередного претендента в самые ранние
представители четвероногих обнаружили китайские палеонтологи на юге КНР.
Животное, названное Tungsenia paradoxa,
внешне напоминало самую обычную рыбу, однако строение плавников и черепа
позволяет отнести его к тетраподоморфам – рыбообразным предкам самых
первых четвероногих. Особый интерес вызвали у ученых хорошо сохранившиеся
остатки черепной коробки.
Окаменелости тунгсении были найдены в
нижнедевонских отложениях провинции Юньнань и датируются возрастом около 409
миллионов лет. Это на 10 миллионов больше, чем у прежнего рекордсмена – Kenichthys,
также найденного в Юньнани. По словам ведущего автора нового исследования
Лу Цзина из Института палеонтологии позвоночных КНР, сначала в руки ученых
попали теменной щит и две кости нижней челюсти, описанные как неопределенные
кистеперые - остеолепиды. Однако впоследствии новые находки позволили выделить
самостоятельный род древних четвероногих.
По данным исследователя,тунгсения демонстрирует
мозаику черт, свойственных как тетраподоморфам, так и ранним двоякодышащим.
Благодаря этому животное как бы заполняет разрыв между двумя этими группами. На
его примере можно видеть характер изменений, происходивших в начальном этапе
диверсификации примитивных тетраподов.
"Базальное положение тунгсении в
филогенезе и уникальное сочетание признаков имеют широкие последствия для
изучения происхождения тетраподов, – заявил соавтор исследования Джон Лонг из
Музея естественной истории Лос-Анджелеса. – Новый таксон продлил летопись
четвероногих примерно на 10 миллионов лет и находится очень близко к месту
расхождения линий тетраподов и двоякодышащих".
Окаменевший череп был подвергнут рентгеновской
томографии, передает PhysOrg. Она показала, что такие изменения, как расширение
полушарий мозга и, возможно, появление бугра гипофиза, обычно связываемые с
жизнью на суше, произошли в истории четвероногих гораздо раньше, чем принято
думать, буквально на самой заре эволюции тетраподов. Перевел maleus.ru
Первоисточник http://phys.org/news/2012-11-earliest-finned-tetrapod-devonian-china.html
 
 
| 
