Целакантообразные известны своим эволюционным консерватизмом, олицетворением которого стала знаменитая латимерия, прозванная живым ископаемым. Характерный анатомический план современной латимерии можно проследить до конца среднего девона. Однако более ранняя история этой группы изучена плохо из-за неполной палеонтологической летописи. 

Чжу Минь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (КНР) и его коллеги сообщают об обнаружении первого черепа латимерии (Euporosteus yunnanensis) из раннего девона (конец пражского яруса). Находка сделана в слое жёлтого песчаника формации Посунчун провинции Юньнань (Китай). Она расширяет временной диапазон существования анатомически современных латимерий примерно на 17 млн лет и подтверждает гипотезу о том, что именно Южный Китай следует считать центром диверсификации целакантообразных.
 До сих пор латимерии раннего девона (и тоже из пражского яруса) были известны по одной-единственной нижней челюсти, которую нашли в Австралии. Ей около 409 млн лет. Разумеется, этого недостаточно, чтобы приписать обладателя челюсти, окрещённого Eoactinistia, к анатомически современным латимериям. Вопреки всем ожиданиям, челюсть обладает большой сенсорной порой, которая присутствует у латимерий каменноугольного и последующих периодов и которой нет у форм, встречавшихся в среднем и позднем девоне. Отсутствие других образцов не позволяло с уверенностью утверждать, что эта особенность возникла однажды на самом раннем этапе эволюции латимерий и с тех пор сохранялась. Возможно, эта адаптация появлялась несколько раз.

Судя по новой находке, всё-таки правы те специалисты, которые подозревают, что латимерии лишь однажды пережили период быстрой диверсификации, а затем менялись очень медленно. Euporosteus yunnanensis напоминает вид Euporosteus eifeliensis из среднего девона, найденный в Германии: поразительный пример морфологического застоя.