Уже более ста лет ученых-палеонтологов волнуют "колонны из Гилбоа" -- окаменевшие остатки стволов древнейших растений, но почему-то без листьев.
 В 1870-х годах в местечке Гилбоа (Штат Нью- Йорк, США) были открыты окаменелости растения Eospermatopteris, они представляли собой длинные окаменевшие стволы, но почему-то без листьев, так что непонятно вообще было, как эти растения продуцируют органику. Странно, не правда ли? Загадка, над которой пришлось поломать голову немалому числу умных голов.
 И вот теперь удалось обнаружить два хорошо сохранившихся окаменевших экземпляра таких "столбов", которые проливают свет на эту загадку.
 Описали эту находку Вильям Штейн из Университета Бигамптон (Нью-Йорк, США), Франк Маннолини, Эд Ландинг и Линда Ван Аллен Херник из Нью Йоркского Государственного Музея и Кристофер Берри из Университета города Кардифф (Уэльс, Великобритания).
 Они нашли два окаменелых ствола примерно по 6 метров длиной Eospermatopteris, на вершине одного из этих стволов - короткие и прямые окаменелые веточки, а у другого -- окаменелые "шрамы", из которых веточки, видимо, росли. Веточки дихотомически ветвились на другие веточки, меньшей толщины и т. д.
 Ученые реконструировали это древнее растение - они считают, что представители Eospermatopteris имели длинный ствол и веточки на его самой верхушке, наподобие современных пальм. Листьев у них не было - видимо, фотосинтез осуществлялся зелеными веточками.
 Так как стволы и у них длинные, а веточки короткие на самой верхушке ствола, то шанс обнаружить ствол с веточками невелик. Примечательно, что дерево из Гилбоа сильно отличается по своей "идее" от другого древнего растения Archaeopteris, -- это дерево имело длинный ствол, от которого расходились горизонтально длинные ветки с листьями.
 Сравнение дерева из Гилбоа Eospermatopteris с Archaeopteris говорит о том, что уже у древнейших деревьев были разные стратегии получения максимально возможного количества света в условиях конкуренции за этот ресурс - либо тянуться на верх и вынести туда свою фотосинтезирующую часть (дерева из Гилбоа Eospermatopteris) либо создать такую архитектонику веток, чтобы максимально улавливать проникающий сквозь кроны деревьев свет. 

Пересказал А. Ермаков

                

 Два типа девонских "деревьев": дерево Гилбоа и Археоптерис                                Eospermatopteris

 

  Останки эосперматоптерисов