20 марта 2012 года
Брайан Шварц из Калифорнийского университета объявил об открытии
неизвестного прежде вида (и рода) саркоптеригий. Собственно, этот вид
был найден и описан командой Джозефа Т. Грегори еще в 70-ых годах - но
тогда результаты его исследований не были опубликованы и о находке
забыли. Новый вид получил название Tinirau clackae - в честь
полинезийского мифологического персонажа Тинирау и палеонтолога Дженни
Клак. Всего известно шесть ископаемых экземпляров тинирау,
найденных в графстве Эврека (штат Невада) - в том числе один почти
полный скелет. Судя по породам, в которых были найдены окаменелости, в
среднем девоне (поздний живетский ярус, чуть более 385 млн лет) эта местность представляла собой континентальный шельф
(наличие известняков и аргиллитов, богатых карбонатом кальция,
присутствие окаменелостей конулярид) - т.е., тинирау был морской рыбой. Тинирау демонстрирует прогрессивные черты и находится ближе к
тетраподам, чем остеолепиформы и тристихоптериды, и, вероятно,
родственен предкам первых тетраподов. В частности, он уже имеет развитые
кости задней конечности: бедренную, большеберцовую и малоберцовую. Также
можно увидеть начало перехода от грудного плавника к передней
конечности (удлинение гленоида в переднезаднем направлении). Скелет
грудного плавника и плечевого пояса, тем не менее, остается слабым - и
едва ли тинирау был способен к длительным прогулкам по суше. И
хотя тинирау вряд ли является непосредственным предком тетраподов, он
наглядно иллюстрирует начальные этапы перехода от рыбы к четвероногому.
