В 2005 году в позднедевонских отложениях (около 380 млн л.назад) Гого (Gogo) в Западной Австралии сотрудник исследовательской группы Линси Хатчер обнаружил двадцатипятисантиметровую самку птиктодонтида Materpiscis attenboroughi с эмбрионом в ее чреве. Благодаря этой ценнейшей и уникальной находке изменилось представление ученых об эволюции размножения. Изучив останки, ученые смогли представить структуру организма беременного матерпискиса (переводится так: «мать-рыба Аттенборо»). Обнаружены желточный мешочек, расположенный вблизи пуповины (крупный сосуд посередине, матрикс, формирующий основу пуповины вместе с мелкими сосудами, и эпителиальное покрытие, отграничивающее это образование от полости тела) и недоразвитые кости эмбриона.

 

 

 Это открытие навело ученых на мысль, что живородящей могла быть и ранее найденная рыба Austroptyctodus gardineri, которую в 1997 году описал ученый Джон Лонг из Мельбурнского музея. Действительно, внутри другой самки птиктодонтида Austroptyctodus gardineri, найденной в том же месте, находятся три эмбриона в том же положении. Подобные останки австроптиктода были найдены и в 1960-х годах. Раньше ученые предполагали, что эта рыба просто проглотила детенышей после их вылупления. Однако пересмотр строения Austroptyctodus gardineri, скелета рыбы и расположения детенышей позволил исключить эту версию. Будто вместо жестокой самки - хищника Austroptyctodus gardineri превратилась в заботливую мать. Эти открытия доказывают, что некоторые плакодермы имели совершенную репродуктивную биологию, сопоставимую с биологией некоторых современных акул и скатов. В попытке защитить своих детенышей некоторые виды хрящевых ограничились яйцеживорождением. Интересно, что в то время как, например, акулы-молоты продвинулись дальше, сформировав некоторое подобие пуповины. Поэтому, видимо, плакодермам самостоятельно вынашивать потомство в кишащих хищниками водах девона было гораздо безопасней, чем оставлять сотни тысяч икринок на произвол судьбы. Сразу после рождения кости черепа птиктодонтида срастались, значительно упрочняя его, и позволяли охотиться.

 До открытия матерпискиса древнейшими животными, способными к живорождению, считались мезозойские ихтиозавры. И, хотя были указания на то, что живорождение могло появиться у некоторых каменноугольных цельноголовых рыб, их считали не очень надёжными. Это значит, что живорождение у позвоночных возникло как минимум на 200 миллионов лет раньше, чем до сих пор предполагалось!

 

 

 

Научная статья о матерпискисе: Long, J.A., Trinajstic, K., Young G.C. & Senden, T., 2008. Live birth in the Devonian period. Nature 453, p. 650-652

 

 

P.S: Еще одна плакодерма Incisoscutum ritchiei с эмбрионом была найдена в том же месте, где и беременная самка матерпискиса. http://www.nature.com/nature/journal/v457/n7233/full/nature07732.html Новые находки подтверждают, что внутреннее оплодотворение и живорождение было широко распространенно среди первых челюстноротых (Гнатостоматы), чем раньше оценено нами.

 Ждем новостей, новых очередных находок в Западной Австралии!

Автор Михаил Кулешов